Une boisson estivale prisée
Lorsque l'été arrive au Japon, le mugicha devient rapidement une boisson incontournable pour se rafraîchir. Ce thé d'orge, pourtant dépourvu de feuilles de thé, est apprécié pour son goût unique et ses propriétés désaltérantes.
La tradition du mugicha
Le mugicha, ou thé d'orge, est une infusion réalisée à partir de grains d'orge torréfiés. Si le nom peut prêter à confusion, il est important de noter qu'il ne contient pas de thé au sens traditionnel. Au Japon, cette boisson est consommée depuis des siècles, et sa popularité ne cesse de croître.
La particularité de Tokyo : seulement deux fabricants
À Tokyo, une ville où les traditions rencontrent l'innovation, il n'existe que deux fabricants de mugicha. Nous avons eu la chance de visiter Ogawa Sangyo, situé dans l'arrondissement d'Edogawa, pour comprendre leur méthode de production unique.
Ogawa Sangyo : un savoir-faire ancestral
Chez Ogawa Sangyo, la production commence par la sélection minutieuse de l'orge. Ils s'approvisionnent principalement auprès de producteurs japonais dans les préfectures d'Ibaraki, Tochigi et Toyama. La diminution du nombre de cultivateurs d'orge au Japon a rendu la tâche plus ardue et coûteuse, mais Ogawa Sangyo reste attaché à l'utilisation d'ingrédients locaux.
Le processus de torréfaction
La torréfaction est une étape cruciale dans la fabrication du mugicha. Contrairement aux méthodes industrielles de convection, Ogawa Sangyo utilise encore la méthode traditionnelle de la flamme directe. Cette technique exigeante permet un contrôle précis de la chaleur et du flux d'air, garantissant une saveur et un arôme plus riches.
L'importance du sable
Un élément surprenant du processus de torréfaction est l'utilisation de sable, une méthode inspirée de la cuisson traditionnelle des patates douces au Japon. Le sable permet de diffuser la chaleur de manière homogène, assurant une torréfaction uniforme des grains d'orge.
Un marché en évolution
Le marché du mugicha est en pleine évolution. Malgré les défis liés à l'approvisionnement en orge, la demande pour cette boisson authentique augmente, non seulement au Japon mais aussi à l'international, notamment grâce à ses bienfaits pour la santé, tels que l'amélioration de la digestion et l'absence de caféine.
Conclusion
La visite chez Ogawa Sangyo nous a offert un aperçu fascinant d'une tradition bien ancrée et des défis modernes auxquels elle fait face. Pour ceux qui cherchent à découvrir des produits authentiques et ancrés dans la tradition, le mugicha est une expérience incontournable.
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